Los insecticidas reducen el índice de picaduras de mosquitos, y por consiguiente la transmisión de
patógenos (virus, bacterias y parásitos) causantes de enfermedades, como el dengue y paludismo,
que pueden ser mortales.
Sin embargo, los mosquitos han encontrado la manera de evadir a los insecticidas, reduciendo
su efectividad. Los usuarios tienden entonces a aumentar las dosis del mismo insecticida, lo que da
como resultado la selección de mosquitos resistentes y aumento de la contaminación ambiental. Tal
escenario se puede evitar alternando insecticidas de diferentes grupos toxicológicos.
Uso de insecticidas en salud pública
El uso de piretroides y otros insecticidas con diferentes modos de acción (organofosforados y carbamatos) está autorizado en el control de mosquitos, pero deben utilizarse a conciencia para evitar la resistencia a insecticidas y contaminación ambiental.
El monitoreo de resistencia a insecticidas se hace necesario para el diseño de estrategias exitosas1. Un estudio retrospectivo del vector del dengue en México demostró que el constante uso de piretroides provocó una rápida evolución de la resistencia en el lapso de solo 13 años2.
En escenarios donde los genes de resistencia se fijan en mosquitos de campo es difícil erradicarlos. El trabajo en equipo para obtener datos de resistencia, junto con el historial de aplicación de insecticidas, es crucial para prevenirlos.
El Programa de Control de Vectores de Tapachula y el Centro Regional de Investigación en Salud Pública monitoreamos la resistencia en el vector del dengue; se encontró que tras 5 años de suspensión del uso de piretroides los mosquitos aún estaban altamente resistentes3 y, a partir de entonces, la resistencia fue disminuyendo paulatinamente en los 3 años consecutivos4.
¿Cómo aparece y se propaga la resistencia a insecticidas?
La mayoría de los insecticidas son neurotóxicos; por ejemplo, los piretroides se pegan a los canales de sodio de las neuronas generando un estímulo eléctrico constante, resultando en hiperexcitación, convulsión y parálisis del mosquito susceptible, el derribo inmediato y, finalmente, su muerte. Cuando los mosquitos son resistentes a la concentración del piretroide que normalmente mata a una población susceptible5 es porque presenta mutaciones en los canales de sodio, evitando la unión del insecticida; o en el camino al sitio blanco, el insecticida es metabolizado por enzimas detoxificantes más efectivas o más abundantes que en los mosquitos susceptibles.
Al rociar un insecticida, los mosquitos susceptibles serán eliminados, y algunos sobrevivientes con variaciones genéticas se reproducirán, dejando en su descendencia la herencia genética tolerable a ese insecticida6. Si se continúa aplicando el mismo insecticida, después de varias generaciones, los mosquitos resistentes aumentarán cambiando de ser una población mayoritariamente susceptible a ser una población resistente. Con alternar insecticidas con diferente mecanismo de acción se evitará la propagación de resistencia.
Rociado espacial e importancia del tamaño de gota
Para rociar en espacios donde están volando y picando los mosquitos, se aplican insecticidas utilizando equipos que producen nubes frías o calientes con máquinas pesadas, motomochilas y termonebulizadoras (Figura 1)7. Para garantizar una mortalidad efectiva de los mosquitos, las gotitas de la nube deben tener un tamaño ideal entre 10 y 30 micras. Si son más grandes que 30 micras, caen muy rápido al suelo, y más pequeñas que 10 micras se elevan y se pierden, sin impactar a los mosquitos. Esto se logra mediante una calibración adecuada de los equipos: tamaño de gota y tasa de descarga. Cuando la calibración no se lleva a cabo, las dosis no son las apropiadas, se favorece la selección de resistencia al insecticida y este termina siendo inefectivo. Los botes de aeroso les comerciales para el uso de la población en general, están regularmente bien equilibrados.8 Sin embargo, se carece de información para rociar las concentraciones necesarias para matar a mosquitos susceptibles o resistentes.
Figura 1. Rociados espaciales de insecticidas a Ultra Bajo Volumen (ULV) con: Equipo pesado (HP), Motomochila y Termonebulizadora
Horarios ideales para rociar para el control del dengue
Para aplicar los rociados es importante conocerlas horas de mayor actividad de vuelo y alimentación de los mosquitos. Generalmente, es en las primeras horas de la mañana y al atardecer, cuando la temperatura ambiental baja. Dentro de las viviendas la aplicación de insecticidas se hace en horarios diurnos utilizando motomochilas o termonebulizadoras9.
Conclusión
Llevar a cabo el monitoreo de la resistencia en el vector del dengue es importante para que el cambio a un insecticida con diferente modo de acción sea oportuno, y así evitar la fijación de genes de resistencia en las poblaciones de campo y la contaminación del medio ambiente.
