Descripción general
Un análisis del estudio ESMaestras revela que la exposición prolongada a partículas contaminantes finas en el aire (PM2.5) podría contribuir al aumento de peso en mujeres adultas. Esta relación entre contaminación ambiental y obesidad invita a repensar los determinantes de la salud desde una perspectiva más amplia.
Introducción
La obesidad es un problema creciente de salud pública en México(1). Aunque solemos asociarla con factores como la dieta y el sedentarismo, nuevas investigaciones sugieren que también el ambiente en el que vivimos puede influir en nuestro peso(2,3). ¿Qué pasa cuando, además de lo que comemos y cuánto nos movemos, el aire que respiramos también afecta nuestra salud corporal?
Modificación de Parasin N, 2021
Un reciente análisis del Estudio de la Salud de las Maestras (ESMaestras) en la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM) explora precisamente esta pregunta. ¿Puede la contaminación del aire ser un factor silencioso que contribuye al aumento de peso? El objetivo fue evaluar si la exposición prolongada a partículas finas en el aire (PM2.5) —es decir, contaminantes microscópicos que se encuentran comúnmente en ciudades con alta actividad vehicular e industrial—está relacionada con el aumento de peso en mujeres adultas.
¿Cómo lo hicimos?
Se analizaron datos de más de 11 900 maestras que participaron en la cohorte ESMaestras entre 2009 y 2017. Cada una reportó su peso corporal en diferentes momentos del estudio, y se estimaron los niveles de exposición a PM2.5 en sus hogares y lugares de trabajo mediante modelos que combinaron información satelital con mediciones de tierra.
El estudio también consideró otros factores que pueden influir en el peso, como la actividad física, el nivel socioeconómico, la edad y el verdor del entorno (medido a través del índice NDVI).4
¿Qué encontramos?
Los resultados mostraron que por cada aumento de 1 µg/m³ en PM2.5, el peso corporal de las participantes aumentó en promedio 0.13 kg al año. Aunque esta cifra puede parecer pequeña, su impacto se vuelve relevante si consideramos que muchas ciudades mexicanas superan con frecuencia los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud para estas partículas.
Además, se confirmó que la actividad física sigue siendo un factor protector: a mayor nivel de ejercicio semanal, menor fue el peso reportado.
¿Qué implican estos hallazgos?
Este estudio sugiere que la contaminación del aire podría estar influyendo en el riesgo de obesidad, especialmente en mujeres adultas que viven en zonas urbanas densamente pobladas. También apunta al papel potencial del entorno verde como modulador de estos efectos, lo cual merece mayor investigación.
Estos hallazgos refuerzan la necesidad de ver a la salud pública desde una perspectiva más amplia, que integre lo ambiental y lo social en el análisis de los determinantes del bienestar.4
Recomendaciones para políticas públicas
- Fortalecer las políticas de control de calidad del aire en zonas urbanas con alta densidad poblacional
- Promover entornos urbanos más verdes, que además de mejorar el aire pueden incentivar la actividad física
- Incluir la exposición ambiental en los estudios de salud y en el diseño de estrategias para prevenir el sobrepeso y la obesidad
- Ampliar la vigilancia epidemiológica de los efectos de la contaminación en la salud metabólica
