El envejecimiento es un proceso de vida natural y progresivo que implica transformaciones biológicas, psicológicas y sociales. Estas modificaciones representan un desafío para la salud pública, pues conllevan necesidades sanitarias, económicas y sociales que deben atenderse para garantizar un envejecimiento saludable posible1.
Envejecimiento activo: un enfoque necesario
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha impulsado desde mediados del siglo XX una visión positiva de la vejez, reconociendo a las personas mayores como sujetos con derechos e igualdad, capacidades y oportunidades. Este enfoque ha transformado la percepción social del envejecimiento, pasando de la marginación a la valoración del adulto mayor como un recurso humano valioso.
«Las personas mayores han pasado de ser marginadas a ser consideradas como un capital humano potente y valioso”
El envejecimiento activo debe ser considerado como un reto de salud pública, ya que es una condición para vivir con éxito la edad tardía después del cese de las actividades laborales, “se debe procurar que el envejecimiento sea lo más saludable posible, detectando estas situaciones para prevenirlas y solucionarlas”.
El envejecimiento activo implica promover la salud, la participación y la seguridad, favoreciendo la autonomía y la calidad de vida. Esto abarca el entorno familiar y comunitario, la participación social, la educación continua y la inclusión cultural.
La OMS destaca dos puntos fundamentales a tener en cuenta: la cultura y el género. Este cambio de perspectiva ha tenido consecuencias positivas en el terreno sociocultural y las personas mayores han pasado de ser marginadas a ser consideradas como un capital humano potente y valioso. Las políticas de envejecimiento activo tienen su influencia en el mercado laboral, contribuyendo a la creación de empleo2.
El envejecimiento activo abarca todas las áreas que conforman el bienestar de las personas mayores: su entorno, familia, amigos, vecinos, etc. Estar activos significa solidarizarse con la sociedad y generaciones jóvenes; incluyendo a todas las personas, sin exclusión por sus limitaciones1-2.
La cultura científica como herramienta de inclusión y bienestar
La cultura científica es un componente clave del envejecimiento activo. Su propósito es fortalecer el aprendizaje, la curiosidad y la participación social de las personas mayores. Busca “fomentar en los adultos mayores su formación en relación con la ciencia, la cultura, la investigación y la tecnología para favorecer su inclusión social”3.
Entre sus objetivos destacan:
- Mantener a las personas mayores activas, participativas y socialmente útiles, restituyendo con esto sus conocimientos adquiridos a lo largo de la vida.
- Promover el pensamiento crítico, la creatividad y la imaginación para valorar los estilos actuales de vida que van tomando mayor relevancia, identificando en la cultura una vida libre y plena.
- Reducir el aislamiento social mediante actividades de aprendizaje y formativas: realización personal, integración social, empleabilidad y adaptabilidad.
- Impulsar redes de cooperación, comunicación y divulgación científica con entidades e instituciones públicas y privadas de carácter científico, cultural y educativo.
- Estimular el interés por la ciencia y la tecnología y reducir la brecha digital, desafío para los que enfrentan barreras y como gran oportunidad para acceso al conocimiento.
- Crear proyectos de divulgación: sobre temas de salud, tecnología y creatividad.
- Impulsar la salud y autonomía: la cultura científica en esta etapa no solo aporta cono
cimientos técnicos, sino que ayuda a mejorar la salud personal y a entender los cambios en el envejecimiento.
La cultura científica no solo transmite conocimientos: fortalece la autoestima, la dignidad y la autonomía, convirtiendo a los adultos mayores en agentes de cambio.
El envejecimiento óptimo o exitoso consiste en prolongar todo lo posible las actividades habituales y realizar otras nuevas adaptables a su edad. Las personas que envejecen con éxito están satisfechas con su situación: son extrovertidas, socialmente activas, contrastan con la visión tradicional del declive4.
Beneficios cognitivos, emocionales y sociales
El aprendizaje continuo y la participación en actividades científicas generan múltiples beneficios5:
1. Cognitivos
- Estimulación cerebral y mantenimiento de la memoria: el aprendizaje científico actúa como ejercicio mental y permite la capacidad de resolución de problemas.
- Desarrollo de nuevas conexiones neuronales: participar en actividades de aprendizaje desafiantes.
- Retraso del deterioro cognitivo asociado a la edad: mantenerse mentalmente activo.
2. Emocionales
- Mayor autoestima y sentido de logro: comprender el funcionamiento del mundo moderno permite confianza, seguridad y un mayor sentido de logro y dignidad.
- Reducción de la soledad y el aislamiento: mantenerse conectados con familiares y amigos.
- Bienestar emocional mediante actividades grupales.
3. Sociales
- Mayor participación comunitaria.
- Integración social a través de proyectos colaborativos.
- Conexión con familiares y amigos mediante tecnologías digitales.
«El aprendizaje científico y el uso de nuevas tecnologías actúan como ejercicio mental que mantiene la mente ágil”
Estimulación cognitiva: una estrategia clave
La estimulación cognitiva es una intervención terapéutica que fortalece funciones mentales y habilidades sociales. “combina actividades organizadas y dinámicas grupales con el fin de fortalecer el funcionamiento mental”6.
Actividades como crucigramas, juegos de memoria, retos de lógica, clasificación de imágenes o musicoterapia contribuyen a:
- Mejorar memoria, atención y lenguaje.
- Mantener la agilidad mental.
- Favorecer la comunicación y la interacción social.
La evidencia científica respalda su eficacia para retrasar el deterioro cognitivo y mejorar la calidad de vida7.
Cultura científica en México: espacios para aprender y convivir
México enfrenta un rápido envejecimiento: para 2050 más de 33 millones de personas tendrán 60 años o más. Por ello, los espacios de formación y participación cultural son esenciales8.
Espacios y actividades clave o esenciales:
- PILARES (Puntos de Innovación, Libertad, Arte, Educación y Saberes): Espacios gratuitos en la Ciudad de México con talleres gratuitos de arte, tecnología y ejercicio, fomentando el aprendizaje continuo y la inclusión.
- Centros Culturales INAPAM, con más de 150 actividades recreativas y formativas orientadas a la socialización y el bienestar emocional.
- Casas del Adulto Mayor, lugares que fomentan actividades y la convivencia para combatir la soledad.
- Jardines especializados, espacios diseñados para la lectura, reflexión y socialización8.
Estos espacios fortalecen la autonomía, la participación social y el bienestar emocional.
Conclusión
La cultura científica es una herramienta poderosa para promover un envejecimiento activo, saludable y digno. Facilita la inclusión social, estimula la mente, reduce el aislamiento y fortalece la autonomía, ya que “fomentar la cultura científica en esta etapa de la vida no es solo entretenimiento, es un derecho humano que transforma a los mayores en agentes de cambio”.
Impulsar el aprendizaje continuo y la participación cultural no solo mejora la calidad de vida de las personas mayores, además enriquece a toda la sociedad.
